Six minerais dont le lithium vient d’être ajouté sur la liste de substances minérales stratégiques en République Démocratique du Congo. Ainsi, le lithium, élément incontournable dans la transition énergétique, devient un atout stratégique avant même sa première production.

En effet, le lithium est aujourd’hui considéré comme un minerai stratégique et critique. Il est le pilier indispensable de la transition énergétique et numérique, principalement en raison de son rôle irremplaçable dans la fabrication des batteries rechargeables (lithium-ion).

Son importance se décline en trois aspects majeurs :

D’abord, dans la révolution de la mobilité électrique. Ici, il est le composant clé des batteries qui alimentent les véhicules électriques. Il permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre et constitue une alternative essentielle aux voitures à essence dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.

Ensuite, dans le stockage des énergies renouvelables plus précisément le stockage stationnaire d’électricité (par exemple, les réseaux solaires et éoliens), palliant l’intermittence des énergies vertes et garantissant une alimentation électrique stable.

Enfin, dans le nouvel enjeu géopolitique. Face à l’explosion de la demande mondiale, la sécurisation des approvisionnements en lithium est devenue une priorité pour de nombreux pays. Des pays d’Afrique (comme le Mali, la Namibie, le Zimbabwe et la République Démocratique du Congo) possèdent des réserves considérables qui viennent s’ajouter au fameux « Triangle du lithium » en Amérique du Sud (Argentine, Bolivie, Chili

La première production attendue en juin grâce au projet de Manono

Le projet de Manono, porté par le géant chinois Zijin Mining, est l’un des plus grands gisements de lithium en roche dure au monde. Située dans la province du Tanganyika, cette mine prévoit une production annuelle de près d’1 million de tonnes de concentré de spodumène, pour un investissement estimé à 1,4 milliard de dollars. Le gisement est situé à environ 500 km au nord de Lubumbashi, dans la province du Tanganyika.
Ce projet est issu de la coentreprise Manono Lithium SAS (détenue à 54,9 % par la filiale de Zijin Mining et à 45,1 % par la société publique congolaise COMINIÈRE). La mise en service des systèmes de traitement s’opère par étapes de mars à juin 2026, et se poursuivra jusqu’en septembre 2026. À terme, le site pourrait fournir jusqu’à 130 000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium par an. Zijin Mining déploie son propre réseau pour évacuer le lithium, incluant des navires sur le lac Tanganyika

Le classement stratégique du lithium pourrait ainsi constituer un levier supplémentaire pour négocier de meilleures conditions avec les investisseurs internationaux et encourager des projets créateurs de valeur ajoutée sur le territoire national. Pour Kinshasa, il ne s’agit plus uniquement d’extraire du minerai, mais de capter une part plus importante de la richesse générée par les technologies du futur.

La Rédaction